Why in the news ?

The tea industry wants the Centre to help it fight climate change, which is aaffecting crop output.

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• The common ground between the large estates and small tea growers — now an emerging force in the Indian tea industry — seems to be the incentives they are seeking to support the farm practices that have become necessary to combat climate change.

• Small tea­ growers, who have begun carving out an increasing share in India’s total crop, are urging the Centre to adopt a more farm­centric approach — one which would assist a majority among them, who grow tea on less than an acre.
• The problem of small farmers having to face heavy crop loss due to recurring instances of hailstorms, frost, rains and droughts, in the absence of any system to compensate them, is another concern
• Industry gets support for its investment in this regard through income tax deductions, with the floor limit set at Rs 25 crore. This limit ought to be removed so as to enable investment in plant and machinery for irrigation, according to the industry
• According to the Tea Board, small growers accounted for 44% of the 1,250.5 million kg of tea crop in 2016­17.
• In respect of GST, the industry has sought some simplification and removal of anomalies that are affecting exporters. 

Irrigation facility

• As erratic climate continues to affect output, the industry’s focus is on creating irrigation facilities and on replanting the older tea bushes.
• Almost 38% of the area under cultivation comprises tea bushes which are more than 50 years old.
• While the younger 10­yearold bushes cover 26% of the area, about 9-­10% each fall in the intervening decadal categories spanning 11­50 years. The age of a bush is directly linked with yield. 

Source

·         The Hindu